众人在水面上找到一块凸起的岩石，就按照宋地球死前的交代，用火油将尸体焚化。那块岩石峭立水中，火势一起旁边就站不住人，他们只好搭乘船棺离开。
四人回望那团熊熊燃烧的烈焰逐渐消失在了身后的黑暗中，不禁心如刀割，空落落地怅然若失。通信班长刘江河与测绘员胜香邻都悄然落下泪来，罗大舌头则唉声叹气：“完了，老头子也没了。”
司马灰在缅甸山区作战多年，早已见惯了生死，但他和其余三人背景相似，身边都没什么亲人，宋地球对他们来说，既是师长、领导，也像家中的父辈。今天先是得知阿脆和玉飞燕在境外遇难，现在又眼睁睁看着宋地球死在面前，这接二连三的沉重打击让他感到难以承受，各种混乱的念头在脑中纷至沓来，身心都已疲惫到了极限，竟自伏在棺材板上沉睡了过去。
恍恍惚惚中，司马灰仿佛又回到了闷热漆黑的缅甸丛林，夏铁东和Karaweik等人都还活着，不知为什么，宋地球和玉飞燕、穆营长也在队伍中。战斗间隙的时候，众人都围拢在一起休息，谁都没有开口说话，四周鸦雀无声。司马灰却觉得心中格外安稳，盼望这一刻过得越长久越好，又隐隐担心隆隆炮声一起，部队就要上阵地了。一场恶战下来，也不知这些人还能剩下几个。
这时夏铁东等人忽然起身，匆匆忙忙地整队出发。司马灰心知是有紧急任务，也想跟着队伍行动，可人挨着人都站满了，硬是没他的地方。司马灰心中起急，拽住Karaweik说：“你个小贼秃毛都没长全，跟着去捣什么乱，快给老子腾个地方。”夏铁东却按住司马灰的手臂：“这次你不能去。”
当年夏铁东从北京回到湖南，曾在军区的子弟学校宣传当前形势，召集众人参加大串联。司马灰和罗大舌头骑在墙头听了半天，甚服其雄才大略，甘愿追随在后，所以后来才肯同来缅北参加缅共人民军，想不到此时却被他拦下。司马灰不禁怒道：“这些年出生入死，我几时落于人后？你为什么不让我去？”夏铁东黯然道：“因为我们这次要去的地方太远，你去了就不能再回来了。”
司马灰没听明白，正想追问究竟，队伍却已开拔。他想伸手拽住夏铁东，却又使不出一点儿力气，只觉周围的环境更加闷热压抑，几乎透不过气来。看着一个个熟悉的面孔渐行渐远，心中失落绝望之情更是难以自抑，热泪止不住夺眶而出。
此时队伍末尾有个女子回身站住，紧紧握住了司马灰的手。抬头一看好像是玉飞燕。他有些莫名其妙：“打头的，你们山林队老少团不都是盗墓的晦子吗？怎么也入伙参加世界革命了？你们究竟要去什么地方？”玉飞燕忽然流下两行泪来，低声对司马灰说：“你现在的处境很危险，‘绿色坟墓’……就躲在你的身边！”
司马灰听到“绿色坟墓”四个字顿时惊觉，忽地坐起身来，发觉船棺仍顺着水流漂浮，地幔上升的热流已形成了蒸气般的浓雾，才知是场噩梦，而正握住自己手的女子也不是玉飞燕，而是胜香邻。
胜香邻见司马灰睡得昏昏沉沉，口中所言都是胡话，哭得像个孩子。她担心起来，就上前握住司马灰的手将其唤醒：“你发的什么噩梦，怎会哭成这样？”
司马灰像是被魇住了，半晌都没回过魂来。他将梦中所见对众人简略说了一遍，又自顾自道：“这是个什么梦？怎么如此真切？是不是那些已经死去的同伴给咱们留下最后的警告？‘绿色坟墓’就在这口棺材中？”
胜香邻安慰他说：“梦境大多为心念感应所生，你这是伤心过度，精神又始终处于高度紧张状态，才会发了噩梦。何况咱们漂流在地下暗河中，这船棺里总共才有多大的空间，怎么能躲得住人？”
司马灰却不这么认为，他曾听宋地球阐述过噩梦的由来：人在睡觉时有两种状态，一是快速动眼睡眠时相，二是非快速动眼睡眠时相。前者是由于过度的疲惫和压力造成的，双眼在闭合状态中，眼球仍会出现每秒60至70次的快速运动，同时伴有呼吸、脉搏、血压的波动，梦境大多由此产生，此刻脑中各种杂乱的讯号交织在一起，通过潜意识产生自我暗示。比如有些艺术家在梦中突然获得灵感启发，又有些侦查员能在睡梦中想到案件的重要线索，这都是深层思维偶然产生的映射。只不过大多数梦相并不直观，使人难解其意，所以古时那些解梦或征兆感应之说，也都有其形成的基本原理，未必皆属虚妄言论。
司马灰对这些事没有什么深入研究，他只是相信这场噩梦就是一个警告：“绿色坟墓”现在就潜伏在棺材里。
罗大舌头也知道“绿色坟墓”阴毒狡诈，不敢稍有懈怠，用步枪把棺材内的死角挨个儿戳了一遍，又告诉胜香邻和刘江河：“你们是有所不知，那‘绿色坟墓’的首脑就跟幽灵似的，当初在英国蚊式运输机舱内，空间可比现在这口破棺材封闭得多了，它可就躲在我们眼皮子底下，还不是没人能把它揪出来。”
通信班长刘江河提醒罗大舌头说：“特务会不会躲在水里？”
罗大舌头道：“有理，狗特务嘛，还能不会两下子狗刨儿？”
二人当即用矿灯照向水面，但见暗流汹涌，有无数翻着白肚皮的死鱼浮在水面上，不觉吓了一跳：“地热太高了，游到这段暗河里的鱼群也挨不住高温，出现了大量死亡的情况，看来这水底是不会有人了。”又担心棺船驶向暗河深处地热将会变得更高，这棺木虽然紧密坚固，但搭乘在里边的人却相当于上了蒸锅，非给活活蒸熟了不可。
胜香邻见状对司马灰说：“要是‘绿色坟墓’躲在这棺材中，它只需凿开棺板，咱们落在暗河里也就没命了，可这一路上并没出现任何动静，或许是你太多心了，现在地幔中的热流上升幅度太快，应该先设法应付这个危机。”
司马灰说：“我估计现在潜伏在咱们身边的应该不是‘首脑’，而是那个特务田森，当时我没能仔细检查那具没有人皮的尸体，既然无法确定身份，就不能从主观上排除任何意外因素。如今这名敌特分子接连失手，早已成了惊弓之鸟，绝不敢再次贸然行动，因为这棺木质地坚厚，如果不能一举凿穿棺底，声音就会暴露他藏身的位置，他一定是在等待更合适的机会。”
胜香邻说：“你分析得不错，只是全凭直觉未免有些草率，也太不符合逻辑，除非那特务真是个幽灵，否则咱们怎么看不见他？”
司马灰说：“‘绿色坟墓’首脑可能是个幽灵，但田森却是活生生的人，他也不会使什么‘隐身灭形’的妖法。他要真有那两下子，恐怕咱们也活不到现在了。我看对方只不过是以一种谁都想不到的方法，悄悄躲在了棺材内部。”
罗大舌头也开始认为是司马灰疑神疑鬼了，明明一切正常，非要安排个假想敌在身边，典型的冷战思维，还嫌大伙儿精神状态不够紧张是怎么着？他对司马灰说：“既然是种谁都想不到的法子，那就得把思路拓展到另一个世界才能理解，咱可没那脑子。”
司马灰将矿灯压了下来，在身边仔细照视：“我看比起直觉来，还是更应该相信自己的眼睛，你们有没有发现这里多了些什么东西？”
司马灰最终将矿灯照在一个极不起眼的角落中，胜香邻等人顺着光束向棺底看去，就觉周围闷热窒息的空气里顿时透出一股寒意：“这是克钻六队的背包，谁将它带过来的？”
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