三十二　“新基督徒”_飞人阿里埃尔第33章

　　牧师爱德温·金斯利摘下眼镜，叹了口气，他在椅背上一靠，把眼睛向上望去。他对面的墙壁上，挂着一幅国王的肖像，国王有一张盎格鲁撒克逊的长脸和一双皇室遗传下来的略微有些凸出的眼睛。国王的左右两侧挂着另外两幅肖像。一幅是印度总督，一位神情严峻，两唇薄薄的勋爵；另一幅是穿着法衣的坎特伯雷大主教①。国王和总督的头都偏向一边，仿佛是在躲开牧师的视线，而主教大人却径直责难地盯着金斯利，仿佛在责备牧师辜负了他的期望。
　　
　　①坎特伯雷大主教，英国国教会首。
　　主教大人一直对金斯利牧师青眼有加，可是，当他读罢牧师最近要送出的这份呈报，会说些什么呢？
　　整整3个星期以来，金斯利牧师一直在绞尽脑汁起草这份报告，千方百计想把情况陈述得对自己有利。
　　想当初，吸引印度人加入基督教的工作开展得非常成功。金斯利在以往的报告中一再表白，这一巨大成绩的取得，完全归功于他的传教热诚和布道有方。
　　而实际原因根本不是如此。牧师吸引到基督教羊群里来的“多神教徒”大多都属于那些最低贱、最受歧视的种姓。对于这些人来说，皈依基督教有利可图，因为这样做多少可以改变一下他们毫无权利的地位。另外，金斯利在举行接受入教施洗礼时还布施银质小十字架和其他一些廉价的玩意儿，这也起了不小的作用。可惜风云突变。一些印度宗教团体担心皈依基督教的人数日益增多，就想出一种特殊贱民净洁仪式：凡受净的贱民可以享受比原来地位高一等的待遇。虽然这种革新受到最保守的“正教”团体非议，却行之有效。许多贱民如今宁肯受净而不愿去受洗。于是，金斯利的传教成绩一落千丈。不但吸收新教徒日益困难，原来入教的也纷纷退出。
　　金斯利牧师落到了死胡同里。他茶饭不思，坐卧不宁。
　　白天，他费尽心机编造妄图蒙混过关的呈报；黑夜，他苦思冥想扭转乾坤的灵丹妙方。
　　他撰写了天花乱坠的布道词，屡屡去穷乡僻壤传教布道，可惜无济于事。能打动这些多神教徒和偶像崇拜者的心弦，证明只有基督教的上帝才是至高无上的，除非是奇迹。可是，奇迹从何而来？
　　“约翰！给金斯利先生送早餐！”牧师听见了他的姐姐，老处女弗洛伦丝·金斯利的声音。