义虎报恩

冀东山区长城脚下，有个叫“义虎沟”的村子。这个山村至今仍流传着义虎报恩的传说。

这个村在宋代时归辽国统治，村里有一户王姓人家，男人早逝，丢下孤儿寡母相依为命。儿子王义小的时候，靠母亲给人织布、纺线和浆洗勉强度日，常常是吃了上顿愁下顿。儿子大了，生活也没多大改变，母亲干不动了，王义上山砍柴挑到山外卖给守长城关口的军营，一天一结账，等于天天有俩钱。那时战乱不断，官府时不时地就向百姓征讨军粮，粮食特别吃紧。王义打一天柴买的粮食只够娘俩勉强糊口，有时遇有阴天下雨就得断顿儿，要是冬天大雪封山，就得饿几天肚子。

话说这一年冬天，飘飘扬扬地下了一场大雪，堵门塞户的。山上的大雪还没融化，王义就带上斧头扁担上山砍柴了，腊月的雪寒如铁，十天半月也不会融化，等到雪化，他和娘不得饿死呀！他好不容易砍够两捆柴，插上扁担挑起来，踏着没膝深的大雪，“咕嚓咕嚓”地往山下走，只听“呼”的一声从林子里窜出一只斑斓猛虎，把王义吓得“妈呀”一声扔下柴担撒丫子就跑，可他哪能跑过老虎？老虎一跃就落在了王义的前面，他左跑老虎左挡，他右跑老虎右挡，把王义吓得全身冒汗，腿肚子都转筋了，他心想这下完了，眼前一黑就吓晕过去了。

王义醒来时，他觉着身下硌得疼，原来他躺在自己的柴担上了，一翻身，“妈呀！”大老虎在他身侧趴着，毛紧紧地挨着他，他没敢再动。他心里琢磨，野牲口哪有不吃人的？这只虎为啥没吃他？他又怎么躺在柴担上的？他猜想可能是老虎有什么事想让他帮忙，还猜想自己晕倒后老虎怕他冻死，就把他叼到柴担上，又用它的毛为他取暖。王义想到这里心里说，反正自己也难逃虎口了，起身试探一下。他一挪身，老虎也起来了。王义要走，谁知老虎前腿跪地，对着王义张开大口，并没有要咬王义的意思，王义疑惑地向虎口里望了一下。“哎呀！”原来虎口里卡着一根大骨头棒子。这时王义明白了，老虎是求他给取出卡在嘴里的骨头呀，他对老虎说：“老虎呀，你是让我帮你拿出嘴里的骨头吗？”老虎点点头，摇摇尾。

王义把棉袄袖子绾巴绾巴，冲老虎说：“老虎呀，我给你拿出骨头，你可别咬我呀？你吃了我不打紧，我那年迈的老母可就没人养活了。”

老虎又冲他点点头。王义就把胳膊伸进虎口，骨头卡得挺死，王义左摇摇右撼撼，费了一会儿工夫才把骨头拿出来，骨头的两头都带有脓血，看来这根骨头卡在虎口里不是一天两天了。骨头拿出来后，老虎没咬他也没走，而是对王义百般亲昵，用它的长舌头舔王义的手，用头往王义的身上蹭，好像是猫见到了主人。

王义挑起柴担向山下走，老虎就在后面跟着，撵也撵不走。王义进村，村里老少爷们儿见王义身后跟着一只猛虎，都吓得呜嗷喊叫四处奔逃。王义回家，老虎也跟进了院子。把王义的老母吓得当即就昏了过去。王义一看不好，急忙将母亲抱到炕上，又是捶胸又是拍背，急得哭天喊地，花了一袋烟的工夫才把母亲唤醒。老母睁开眼睛，见老虎还在地下趴着，吓得浑身哆嗦，说不出话来。王义对母亲说：“妈呀，不要怕，儿子救了这只虎的命，它不会伤害咱们。”他把到哪座山上去砍柴，怎么遇上了这只老虎，老虎怎么拦他，又怎样为老虎取出卡在嘴里的骨头的事向母亲叙述了一遍。老母这才稍稍安定一些。其实王义心也是悬着的，在这凶兽面前谁敢保不出事儿，吉凶未卜啊！王义取出家里仅有的一点干粮给老虎吃，老虎摇摇头就回山里去了。

娘儿俩见老虎走了，心里才宽敞了许多。老母说：“儿啊，你没把娘吓死呀！你说你冷不丁带进一只老虎来，谁不怕呀？那可是凶兽呀，谁知道它啥时发威呢？”

王义安慰母亲说：“妈，您就放心吧，这只老虎通人性，它不会再来吓唬妈了。”

打来的柴还得卖呀，王义就挑着柴担出沟卖柴换米去了，回来时太阳已经落山了，他一直担心老虎回来吓母亲，还好，回家一看平安无事。吃罢晚饭，娘儿俩正谈论老虎的事儿，只听后院“咕咚”一声，王义家的后院墙是个高坎儿。王义到后院一看，是一只死狍子掉进了后院，他再抬头，老虎就在后院的坎儿上蹲着呢。王义明白了，这只狍子是老虎叼来的。他冲老虎说：“老虎大哥，谢谢你了！你下来吧。”听王义这么一说，老虎一跃就跳进了院子。

王义找来刀子，剥了狍子皮，狍子的内脏还是热的呢，看来被老虎咬死的时间还不长。王义剐下肉给虎吃，老虎不吃，王义把狍肉煮熟之后给老虎吃，老虎也不吃。王义娘儿俩吃了肉，吃不了就带到集市上去卖。自打这天起，只要听到后院有响动，就是老虎叼来了猎物，有了老虎，王义就不用天天到山上砍柴了，卖野牲口肉也能换米，家里要米有米要柴有柴，也能存下俩铜子儿了。

有一天，老娘说：“儿啊，自从你虎大哥到咱们家，咱们娘俩可是吃不愁穿不愁。娘就为一件事发愁。”

王义说：“娘啊，咱家吃穿都不愁了，还能有啥愁事？”

老娘说：“你都二十七了，还没娶上媳妇呢，娘能不愁吗？”

王义劝母亲说：“娘啊，儿这姻缘还没动呢，如果真说不上媳妇，我就侍候娘一辈子，您老就放心吧。”

“唉！我不要紧，死后这把老骨头搁哪儿都没关系，只担心咱王家断了香火呀！”

王义又说：“娘啊，您想那么远干啥，儿孙自有儿孙福，有后代没后代是命中注定的事儿，强求不得。”

“唉！”老母长叹一声，也就没再言语。

说者无心，听者有意。王义娘儿俩说的这些话老虎都听见了。从这天起，老虎不知哪儿去了，几天不照面儿，以前多说隔一两天就能回来，这次已经六天了，老虎还没回来。这时王义问母亲说：“妈，虎大哥都出去这么多天了，还没回来，您没惹着它吧？”

母亲回答说：“儿子，你那虎大哥对咱家很好，何况你我又胆小，怕那些凶物，我能和它说什么？”娘儿俩正叨咕着，却听后院又“扑通”响了一下。王义欣喜地说：“是虎大哥回来了。”他跑到后院一看，吓得是七魄跑了六魄，三魂只剩一魂叫着往回跑，结结巴巴地说：“娘啊！这下咱家算完了，虎大哥叼来了一个死人，吓人不说，这官司可怎么办呀！”老母亲也吓得不知所措：“这可如何是好呀！我就说嘛，这老虎早晚是个祸害，找个地方先把那尸首藏起来再说吧。”娘儿俩来到后院，老太太说：“先藏柴垛里吧。”娘俩去抬尸体，原来是个女的，俊眉俊眼挺好看，穿着打扮也不一般，老太太壮着胆儿伸手摸摸死者的身子，还热乎着呢，再摸心口窝还跳着呢。她急忙让儿子把姑娘背到屋里，放到热炕上，老太太忙点着灶火，熬了一碗姜汤慢慢给姑娘灌下去，不一会儿就见姑娘脸蛋有了红色，像桃花一样好看。过了一会儿，姑娘忽然睁开了眼睛，挣扎起来，惊惶失措地说：“我这是在哪里呀？你们是什么人？”

老太太说：“姑娘莫怕，我们不是坏人，是一只老虎把你叼到我家院里来的，放心吧，我们不会害你的，等你身体好了，就送你回家。”

姑娘大哭不止，问她是哪里人氏，她也不肯说。老太太为姑娘收拾出一间屋子，王义抱来一捆柴子，点着灶火把炕烧热，让姑娘住得舒服。老太太见姑娘举止高贵，不像是小户人家的姑娘，对姑娘也就格外小心照顾，还背地里嘱咐儿子：“不许欺负人家，这姑娘可不是一般人家，若打她的主意，人家寻来，吃不了兜着走。”

王义笑笑说：“娘，你

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