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01.运动研究的新领域

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,球队更是仅胜一场。11月和12月,仍旧没有走出阴霾,连败6场,创造了俱乐部历史上的连败纪录。

卡特里克将败绩归咎于球迷,称球迷太过热情,吓坏了球员。然而事实却是,球队内部长期以来都处于无组织无纪律的状态,球员整天只知道寻欢作乐。在圣诞节前夕,卡特里克发掘并引进了一位绰号为“闪电”的大块头中锋伯尼·赖特(Bernie Wright),但旋即又将其降格为替补队员,因为赖特竟然在贝尔菲尔德训练场上拿着破酒瓶子喝威士忌。遭到警告之后,赖特毫无悔意,不仅掌掴了一名教练,还试图冲撞卡特里克,而卡特里克不得已只能从后门开车逃走。1973年2月3日,埃弗顿队竟然在英国足总杯第4轮的比赛中,在古迪逊公园球场上输给了处于第3梯队的米尔沃尔足球俱乐部。在那场比赛中,11名米尔沃尔球迷被刺伤,愤怒的埃弗顿球迷纷纷从看台上往下扔坐垫。

1973年4月,摩尔斯终于开除了卡特里克,这似乎也在情理之中了。

接替卡特里克的是比利·宾厄姆(Billy Bingham),他立刻终止了赖利和兰开斯特-托马斯的研究计划。“很大一部分原因是研究计划并非他的初衷,而且他也不想让局外人对自己指手画脚,教自己做事。不过闭门造车显然是管理不善的典型表现。”兰开斯特-托马斯说。后来宾厄姆要求兰开斯特-托马斯将球员的数据全部交给俱乐部。于是,兰开斯特-托马斯将大量数据打印出来,用盒子打包好,找了一辆出租车送到古迪逊公园球场。

虽然研究因宾厄姆的干涉而被迫中止,但对于兰开斯特-托马斯来说,研究算是已经取得了成功。他们成功地帮助埃弗顿队摆脱了降级的危险。更重要的是,他们还记录了专业足球运动员参加比赛时的生理需求。例如,他们发现平均每位球员每场比赛的运动距离约为8680米,其中,37%为慢跑,25%为走动,11%为快跑。当然,平均数据可能会掩盖不同位置对球员的具体要求。通常来说,中场球员平均每场比赛的运动距离约为10 000米,比其他任何位置上的球员都多。反过来说,中卫运动的距离最短,而且更多的时候是在向后跑,前锋则经常用头顶球。

赖利还总结出,能够给球员带来场上紧张感的训练次数,不足全部训练次数的三分之一。此外,他还将球员的日常表现划分为“表现平平”和“数值明显低于其他优秀球员”等的等级。他写道:“研究对象行为习惯的典型特征就是,大部分时间都处于静坐或横卧的状态。”结果显示球员每天躺卧和静坐的时间竟然接近20个小时,“这些专业足球运动员似乎只配被称为‘躺坐专业户’”。

赖利觉得职业足球运动员的工作性质跟演员并无二致,都是在长时间的训练和排练后,被迫在一大群观众面前进行表演,取悦观众。通过剖析球员心理,他发现,埃弗顿队的球员性格外向、敏感焦虑、不负责任、刚愎自用、盲目自大。“他还发现了踝关节灵活度与智力之间的关系,”弗兰克·桑德森大笑,“数据经常会产生一些奇奇怪怪的关联性。”

赛季进入中旬之后,球员身上那种想要主导赛场的霸气与冒险精神都有了明显的下滑。这两种态度恰好与获胜密不可分。“这种现象倒是跟俱乐部一塌糊涂的战绩刚好吻合。”赖利评论说。

后来,赖利将研究结果发表在了论文《专业足球运动员职业压力的人体工学评价》(An ergonomic evaluation of occupational stress in professional football)中。他在文章末尾建议到,训练内容可以再丰富一些,不要给球员“造成负担”,有氧运动辅以无氧运动,间歇性、高强度快跑结合慢跑,这样才能更好地满足球员的备战需求。赛季过后,赖利赢得了埃弗顿队球员们的高度尊敬。“球员觉得赖利就是魔法师,因为他能指出大家之前意识不到的事情,”兰开斯特-托马斯说,“我认为球员都能明辨是非,如果赖利信口雌黄,准会被大家发觉,所以他肯定是言之有理的。赖利温文尔雅,从不惹人生气。只要是赖利提出的建议,球员都会仔细聆听。”

随着论文的发表,赖利和兰开斯特-托马斯的研究得到学术界的广泛关注,他们的方法也在其他体育门类中得到了广泛应用。后来,人们将这项开创性的研究称为运动表现分析,而这开启了运动研究的新领域。

然而,在时隔多年之后,足球界却还没有认识到这项研究结果的重要性。1979年,赖利在《科学研究教会足球教练的那些事》(What Research Tells the Coach About Soccer)一书中写,“固有的多面性和神秘难解”导致足球运动是质疑科学研究的,甚至是心生敌意的。

“比赛结果常常与预测有出入,科学预测信誓旦旦,实际结果却总是事与愿违。意外失利常被球员与教练忽视,因为大家觉得一切都是上帝的旨意,天命难违。简而言之,在足球界,迷信仍大行其道。外人在提出不同的客观意见时,要么被拒之门外,要么被冷淡处理。”

凡事不可一蹴而就,新兴技术的发展更是如此。在足球领域真正认识到科学的威力之前,研究人员还有很长的路要走。



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