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自两岁起,斯塔福德·默里就与食物结下了复杂的关系。年幼的他把妈妈喂的所有水果和蔬菜都吐了出来。显然,他是个挑食的孩子。直到很久之后,导师迈克·休斯才帮助他找到了他最喜欢的食物:咖喱。
对休斯来说,啤酒和咖喱就是美好生活的源泉。分析师在喝啤酒、吃咖喱的过程中,与教练建立起了亲密的关系,从运动员那里收集到了重要的信息。在威尔士大学加的夫学院追随导师休斯做研究时,默里每晚都会到加的夫一家名为“喜马拉雅”的咖喱风味餐厅就餐。喜马拉雅餐厅赞助了威尔士大学壁球队,因此会给默里他们提供专属折扣:咖喱配印度薄饼仅需2.5英镑。“我们可能是史上第一家由咖喱餐厅赞助的运动队了。”默里说。
休斯会让主厨在咖喱里多放辣椒,默里则会点一份腰果咖喱鸡,外加一份薯条,并且要求饭菜分开。“简直就是暴殄天物,”默里说,“在加的夫的时候,我第一次去咖喱餐厅,竟然天真地以为咖喱是给薯条配的蘸料。”
默里连续吃了三年的腰果咖喱鸡,然后换成了黄油咖喱烤鸡块。二十几岁的默里养成了一成不变的饮食习惯,早上是4块松脆饼配马麦酱,午餐是培根三明治,下班先去酒吧来6品脱(约3.4升)啤酒,再去咖喱餐厅吃晚饭。如果就餐伙伴刚好是被自己同化了的戴维·皮尔森,那么通常来说,他们会点3张印度薄饼、5个印度炸圆面包一起享用,然后每人各点4品脱(约2.3升)啤酒。除此之外,默里还有每天抽8根嘉辉雪茄的习惯。“真的特别烦人,”默里回忆说,“我能活着就是奇迹。”
有一天,默里在跟人打壁球时发现后背突然出现了问题,后来医生帮他将两节断开的脊柱接上了。他的体重竟高达133千克。此前,在进行壁球训练时,他会穿着胶底的帆布鞋跑11千米,训练场地内的木地板是直接铺在水泥地上的,完全没有现代球场的弹性。不科学的训练方式使他后背过度劳损,医生还指出,过度肥胖也给他原本就脆弱不堪的脊柱增加了不少压力。
默里明白自己必须要改变饮食习惯了,但是事情并不像说起来的这么简单。他对食物十分挑剔,甚至会在受邀出去吃饭时变得异常焦虑,有时候会干脆找借口直接拒绝。有一次,在纽约,默里不停地对服务员唠叨,一定要确保鸡肉意大利面里没有一点香草。皮尔森实在受不了了,径直坐到了另一桌。他说他受够了默里的愚蠢行为,只能离开。“我待在原地吃完了没有加一点香草的鸡肉意大利面,戴维则在旁边的桌上吃着牛排。”默里说。
在背部手术完成之后,默里突然警醒,原来自己的健康状况已如此不堪一击。2009年秋天,一个晴空万里的周日下午,又发生了一件怪异的事情。当时,默里正在后花园里一边喝着啤酒一边给棚屋上漆,然后突然听到一声令人毛骨悚然的尖叫。他透过花园栅栏向外看,发现了一个惊慌失措、失声痛哭的女人。她的宝宝被一只斗牛犬咬住了。
默里立马翻过栅栏,踢了斗牛犬一脚。斗牛犬松开了宝宝,跑到了别处。虽然过度肥胖,身材走样,他还是追着斗牛犬跑过了附近的足球场。他和斗牛犬最后来到了一个死胡同,斗牛犬突然转过身,嘴里吐着泡冲他狂吠。“糟糕!”默里心想,然后拼命往回跑,现在轮到斗牛犬来追他了。他再次翻过栅栏,却不小心失足跌倒,后背碰到了木板上。他伤到神经,以致大小便失禁。默里躺在地上不能动弹,裤子也弄脏了,只能等救护车来。他进了医院,医生告诉他椎间盘碎了,而且要等12周才能做手术。
接下来的时间对默里来说是一段黑暗时期。有好几周,他只能待在床上,几乎无法动弹。只有躺着能让他觉得舒服一点。在最初的几个月里,分析师只能去他的公寓和他一起开会。默里躺在床上跟大家开会,团队成员坐在床头,向他汇报不同项目的进展情况。就算有新加入团队的分析师在场也是如此。“他们来到我的卧室,我躺在床上,”默里说,“我躺着跟人家说,‘你好,我是你的新老板’。”
术后再次回到工作岗位,默里仍得忍受剧痛,每天至少要躺好几个小时,他只能凑合着躺在地上。如果需要外出参会,团队成员就会用一辆小货车把他运出去,让他躺在后备厢的垫子上。
为了给默里止痛,医生开了一些阿片类精神药物,因此,在待在车上的大部分时间里,他都处在药物所致的强烈幻觉当中。他经常半夜做噩梦,并哭着惊醒。一天,他收到了英国壁球队发来的一封邮件,他被任命为2010年印度德里英联邦运动会期间的英国壁球队的球队经理。他看着邮件,陷入了迷茫。他实在太恍惚了,甚至忘记了自己曾申请过这份工作。
2010年1月7日,默里和皮尔森在曼彻斯特与英国壁球队碰了面,并开始备战。默里既要管理分析师又要担任球队经理(“他们称我为分析经理”),还要做备战计划。当时,距离10月举行的英联邦运动会还有268天。参赛团队需要在5月31日之前进行资格审核。他们还得参加备战集训,并邀请金牌得主和世界冠军来做动员演讲,譬如2003年英国橄榄球队的队长马丁·约翰逊(Martin Johnson)和奥运会场地自行车赛冠军得主克里斯·霍伊。
球队专门设立了一个体育运动科学项目,定名为“目标2010”,以提供各类支持,从激励视频到热环境适应,从心理干预到个体需求分析。他们总共挑选了16名运动员,但最终只有5男5女能参加英联邦运动会。在这10人当中,仅有3人的排名进入了世界前5。在过去的10年中,默里和皮尔森在壁球队内构建起了完善的体育运动科学体系,并培养出了众多优秀的运动员。大家共同打造出了英国历史上最强的一支壁球队。皮尔森对当下工作的期望值尤其高:荣登奖牌榜榜首,奖牌总数再创新高。一切似乎都唾手可得。
皮尔森在合同期内与英国壁球队的运动员进行了交心的长谈。大家争论的焦点之一是新的管理要求,例如,强制汇报所有训练场次,以及书面说明决策理由等。这令皮尔森十分难受。他特立独行,只凭直觉执教,几乎从不提前做规划。他从来没有做过任何记录,也从未对运动表现项目进行过微观管理。“新的运动表现总监坚决不允许有这种情况,”默里说,“他们希望所有决定都有记录,以及合理的解释。他们将皮尔森视为眼中钉。”
英国壁球队跟皮尔森说,他们想让他继续担任国家队教练,直到英联邦运动会结束,但是比赛结束后他必须下台。对于这个决定,皮尔森愤愤不平,并将他们告上了法庭。
经过旷日持久的谈判,皮尔森和英国壁球队达成了庭外和解。
皮尔森立刻辞去了英国壁球队教练一职。除了拿到担任运动员珍妮·邓卡夫(Jenny Duncalf)和尼克·马修的教练应得的报酬外,他还拿到了英国壁球队额外支付的一年薪水。但在两年之内,他必须严格执行言论禁止令,对外称自己因病隐退。
默里是唯一一个了解事件全情的人。事情解决没多久,英国壁球队的一名管理人员就致电默里,要求他将这一消息告知队员,但默里认为,应该由英国壁球队理事会的成员来公布这一消息。他们拒绝了默里的要求。理事会说,还是由他来宣布这个消息比较好。默里认为这是对皮尔森的背叛。他内心十分煎熬,一边想退出,一边又想着:“你们知道的,你们可以自己搞定的,拜托了。你
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