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北京奥运会结束后没多久,贴在格洛斯特大学公告牌上的一张海报就吸引了19岁的莉齐·亚诺尔德(Lizzy Yarnold)的注意。海报上有丽贝卡·罗梅罗和谢利·鲁德曼的大幅照片,以及如下字样:
寻找能力出众,能够赢得奥运金牌的运动女孩!
金牌女孩是你吗?英国体育局和英国体育学院正在全力搜寻,有望于2012年伦敦奥运会期间,在自行车和其他目标项目(钢架雪车、皮划艇、现代五项全能、赛艇和帆船)中获得冠军的能力出众的女运动员。金牌女孩,英国有史以来所举办的最广泛的女运动员招募活动。
如果你:
· 是女性,年龄在17至25岁之间;
· 参加过任何郡级/地区级比赛;
· 健康、强壮、有力;
· 意志坚定、乐于竞争;
· 勇于牢牢把握一生只有一次的机会,成为英国顶尖体育健将。我们等的就是你!
金牌女孩,这一新近发起的运动似乎就是在找亚诺尔德这样的女运动员:从孩提时代起就一直在参加体育竞赛,极有可能在某项运动中拥有尚未被开发出来的潜力。亚诺尔德参加过标枪、铅球和女子七项全能竞赛。作为一名运动员,她能力出众,但远没有达到参加奥运会的水平。她的姐姐,身高近两米的凯蒂·亚诺尔德(Kate Yarnold)就曾通过一个名为“身高过人,天赋异禀”的招募活动,顺利地成为一名手球运动员。莉齐·亚诺尔德心想:“等等,我不就是那个一直以来都天赋出众的运动女孩吗?我注定会成为一名运动员。”算上亚诺尔德及其朋友杰玛,共有近900名追梦少女参加了金牌女孩活动。当月下旬,两位女性开车来到拉夫堡大学对她们进行了测试。亚诺尔德原本计划在拉夫堡大学研究体育运动科学,但未被录取。没想到,测试地点选在了这里。她觉得有点怪怪的,接受测试,意味着接受一种完全不同的人生。
在登记注册的地方,工作人员在亚诺尔德的手上盖了个章;她的编码是53号。然后,工作人员要求她面对摄像头。她心想:“我一定要让今天变得有价值,因为今天非常重要。”亚诺尔德说:“那感觉就像是电影《双面情人》(Sliding Doors)中的场景。”在招募的几项运动中,亚诺尔德的目标是现代五项全能运动。她填了一张简单的问卷,说自己十分擅长游泳和长跑。“其实都不是真的。”她说。
年轻的女运动员需要分组接受称重和测量,还需要到体育馆周围的指定地点接受不同的体能测试:立定跳远、全力推拉、在骑行功率仪上进行3分钟旋转测试,还要进行30米的冲刺跑。亚诺尔德在接受冲刺跑测试时看到杰玛正在自行车上挣扎,痛苦不堪。她赶紧跑过去,在朋友就要从自行车上掉下来时,一把抓住她。紧接着,杰玛吐了她一身。
几周后,亚诺尔德收到了顺利入选的祝贺信。她入选了钢架雪车项目的第二轮选拔。她的30米冲刺跑成绩十分优秀,非常适合钢架雪车这项运动。随信还有谢利·鲁德曼在2006年获得银牌时的比赛视频,以及电视访谈视频。
亚诺尔德应邀于一个月后在巴斯大学体育训练村参加了第二轮测试。然而她在巴斯迷了路,到得很晚。她到了现场才发现,原来有这么多竞争对手:当天共有100名女运动员参加测试。她顿时心灰意冷。亚诺尔德参加过标枪和铅球训练,所以体重会比其他人稍重一些,其他人看上去都很苗条健康,强壮有力。她暗自思忖:“我怎么可能比得过这些人?那个姑娘有6块腹肌!那个跑得也太快了吧!”
那天之后,教练丹尼·霍尔德克罗夫特对亚诺尔德没什么特别的印象,但亚诺尔德却牢牢地记住了他。当日阳光明媚,霍尔德克罗夫特在赛道顶点推雪车的位置上指导着一队运动员。亚诺尔德给他递了一副太阳镜。她吃了点豆形软糖,然后走了一圈,给大家都分了些。
她听得非常仔细,生怕漏掉霍尔德克罗夫特所说的某句话。作为一名标枪运动员,她习惯了身体偏向一侧奔跑,这跟钢架雪车所要求的奔跑姿势很像,因此她很快就可以推车起跑了。不过,她还是觉得整个过程很尴尬。“运动员需要整个人快速地趴到雪车上,腿在身后。整个人趴平在雪车上,像一块烤饼。”亚诺尔德说。
在接下来的4个月里,经过一轮轮的测试,最初的100位候选人留下了50位,然后是20位,最终只剩下10位。“过程很奇怪,候选人不停地接受着测试,然后离开。过一段时间后又收到邮件,说恭喜成功入选下一轮测试,情绪暂时得缓解。”亚诺尔德说。
2009年3月,英国钢架雪车队的教练将10名新人运动员带到了利勒哈默尔,进行为期3周的冰雪集训。亚诺尔德收到通知,要带一块泡沫野营垫子,剪成小块,贴在肘部、膝盖、大腿、脚踝、手腕处。一到营地,运动员们就得到了一辆雪车和一张赛道地图。亚诺尔德与其他3名运动员同住一间小屋。在进行首次冰道滑行之前,大家轮流练习着:3个人头朝下冲向地面,剩下那个大声读着角度和方向,以帮助其他人记忆。
亚诺尔德不知道自己会在冰道上碰到什么问题。她只是不想像其他人那样被吓呆。“我一心只想处理好眼前的事情,搞定那些比我强的‘6块腹肌运动员’,”亚诺尔德说,“我必须努力做出尝试,拿到进入下一关的通行证。”
第二天,她全副武装地趴在雪车上,脚穿钉子鞋,头戴安全头盔,头盔上绑着滑雪护目镜。从第3个拐角出发,雪车沿着冰道向下滑,她开始计算弯道数量。然而在第4个转弯处,她数错了。地心引力将她的头盔狠狠地拉向冰面,制造出震耳欲聋的噪声,吱嘎吱嘎,响个不停。在这种时刻,亚诺尔德只能尽全力做到最好。
“感觉怎么样?”教练在终点处问她。
“太痛苦了,”亚诺尔德回答说,“如果能在弯道上做得更好些,我的速度一定能够更快。”说完,她重新回到了起点。
一位候选人腿部骨折,五位候选人在滑行了一圈后直接退出。有人说自己绝不愿意从事这项运动,早早离开了。亚诺尔德做着心理建设,继续练习,她不肯半途而废。
第二圈的情况还不及第一圈,这是亚诺尔德预料之中的事情。其他候选人都有了进步,甚至有人直接爬到了赛道顶端。亚诺尔德是最后一个到顶端的。
利勒哈默尔之旅结束后,亚诺尔德来到乌干达,开启了大学之旅。在途中,她接到了电话,得知自己成功入选。2009年夏天,2名男运动员和4名女运动员加入了英国钢架雪车队,其中就有亚诺尔德。他们将得到英国体育局的慷慨资助,还有最新款的布莱克洛克(BlacRoc)雪车。这种支持力度在所有体育项目中闻所未闻。
教练丹尼·霍尔德克罗夫特想在新招募的队员中培养出2014年索契冬季奥运会的冠军。“这令一些老运动员心生不悦。对于钢架雪车而言,老运动员本来就有很多了,现在又有新人来挑战他们的地位,”霍尔德克罗夫特说,“但这是事情发展的必然趋势。”
钢架雪车运动的关键在于推车起跑。霍尔德克罗夫特将自己对获胜方法的理解重新整理了一番,又让英国体育学院的斯科特·德拉韦尔派了一名学生过
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