第二章 象形文字与埃及语

侣体书写的新王国诗歌中，每行字上都有圆点(用于断句)。对动词(描述动作的单词)来说，还有另一组限定符号反映所描述动作的类型。有的很明显：

有的不太明显：

这个单词有两个限定符号：麻雀和脓包。二者在埃及语中都有“坏”的含义。麻雀可以表达“小”或“缺少某物”的含义，因此，尽管它本身不一定是坏的，也不一定有威胁性，但它可以表达不受欢迎的意思。脓包是与疾病和“恶”相关的符号，但它不能一下子被识别，事实上，关于这个符号的鉴定仍然存在争议。

这里的限定符号是卷起来并用绳子捆住的纸草卷。由于纸草包含文字和知识，这个限定符号的使用看起来相当明确。这是一个常见的限定符号，在有的单词中很难理解其使用的原因，但实际上它可以表达更抽象的概念。因此，这是一个实用的、笼统的限定符号，比如，hr“her”，“高兴、满意”。

限定符号的作用并不局限于充当词尾，它还会影响整个单词的含义，根据上下文，它们会给单词带来微妙的(或者没有)附加含义。比如，单词wn的含义可以根据限定符号的变化经历以下转变：

字符和语言：使用与发展

埃及学家把语言和字符的发展分为几个阶段。目前对这种发展的理解取决于物质材料的保存以及学术研究的进展。这意味着我们的知识中有一些空白。还有，埃及语的变化速度不是恒定的，这和文本类型有关。信件、收据这样的日常文本会更早地显示出语言的“新”阶段，而神庙和纪念性建筑上的圣书体则展现出较少的变化，并保留了古朴的形式。


表1　埃及使用的字符与语言

表1显示，在特定时期字符以何种方式用于特定的文本类型。这些时间框架并不总是与传统编年表格所展现的政治变化相对应，它们反映的是文化变化，也反映了经常被刻板的王表所掩盖的埃及社会的转折点。从表1中我们可以看到，从古埃及语到中埃及语的变化大约发生在公元前2200年，后期中埃及语大概于公元前2600年开始使用，新埃及语大概于公元前1300年开始使用，这又预示着古世俗体(Archaic Demotic)在公元前700年左右逐步转变为真正的世俗体，最后，可能从公元2世纪的某个时候起科普特语开始使用。该表表明，圣书体在古埃及3000年的历史中一直在使用，只要神庙中的古老神祇和墓里的埃及宗教需要纪念性的文本，圣书体就会一直被使用下去。

语言的发展阶段

古埃及语是埃及语的主要版本，它被用来书写《金字塔铭文》。从第五王朝的乌纳斯(Unas，约公元前2200年)开始，《金字塔铭文》就被刻写在国王及王后的金字塔里，它们是一系列供国王在来世使用的咒语、仪式和路线描述。通过使用这些文字，国王可以避免危险，可以与来世之路上的众神交流，还能获得更多的力量和魔法能力。除此之外，国王会以星星的形式死而复生，并加入不朽的拱极星行列(众神的灵魂)；他会变成冥府之王奥西里斯；他还能变身为光，并在每天穿过天空的太阳船上为太阳神拉服务。也有学者认为，这些文献涵盖了更广泛的体裁，有着多种源头：从圣歌和赞美诗到故事和诗歌。人们认为，这些文献是关于国王身份和他与众神关系的王室仪式的古老信仰和观念的集成之作。显然，国王需要一个书面版本的咒语，这样他才不会忘记咒语并能随时参考它们。因此，这些文献被刻在国王的墓室墙壁上，在装有木乃伊的国王石棺的旁边。在这一阶段，铭文里没有任何场景或图像，符号是用绿色或蓝色的颜料填充的。这些文献可能是由祭司和智者完成的汇编，供古王国后期的国王使用。乔赛尔的阶梯金字塔和吉萨大金字塔里几乎没有铭文，因此我们不知道古王国后期的国王是否使用了更早版本的《金字塔铭文》，它们或许曾被写在纸草上，但现已失传。《金字塔铭文》成为更普遍使用的宗教文献——《石棺铭文》(中王国)和《冥府之书》(Book of What is in the Underworld，新王国及以后)的基础。

值得注意的是，帕勒摩石碑也书写于第五王朝。它是刻有王室年鉴的神庙墙壁的残余部分，这些年鉴类似第一王朝的标签。这个特殊时期可能发生了某些事情(或许是政治动荡)，致使编纂和收集早期作品成为国王优先考虑的事。一遍又一遍地收集、再抄写和编辑文献的动力成为贯穿整个埃及历史的传统，这也表明象形文字有着将权力合法化的作用。[7]

除了上述的《金字塔铭文》和帕勒摩石碑之外，古埃及语也用于书写其他文献。现存的有官员们墓室中的自传体铭文、王室诏令、一些包括信件在内的僧侣体纸草，以及一套被称为“阿布西尔纸草”(Abusir Papyri)的著名神庙档案文件。这些肯定只是已经失传的大量文本中的一小部分。古埃及语与之后的语言形式之间的最大差别是它的动词结构，古埃及语的词尾有屈折形式的变化，[8]完全没有假动词结构。[9]就语言的书写而言，古埃及语通常会省略第一人称后缀“我”(主格和宾格)和“我的”；单词的拼写大多是冗长且完整的，每一个音都会被仔细表达出来，有时候甚至不止一次。在《金字塔铭文》中，如果要从一列接到下一列，书写的人非常不愿意拆分单词，他们更愿意在一列的末尾空出位置。在这一阶段，总共大约有1000个象形文字符号。[10]

中埃及语后来被埃及人自己视为埃及语的古典形式，它也是使用时间最长的语言。中王国时期，中埃及语被用来书写各种类型的文献，在此之后，直到古埃及文明结束，它一直被用来书写纪念性文献(墓里和神庙里)。在中埃及语阶段，王室学校将单词的拼写标准化，这意味着象形文字符号的数量减少到750个左右。直到托勒密和罗马时期，圣书体依然被用于书写纪念性文献和宗教文献，在那时，有超过7000个独立符号被使用。从语法角度来说，古埃及语和中埃及语都倾向于使用“动词—主语—宾语”的语序，这被称为“综合模式”。在这种情况下，有关时态和语态的所有信息都体现在动词的书写形式中，有关主语和宾语的所有信息则附在后面。

新埃及语的书写系统、语法和词汇都与中埃及语有很大不同。动词形式的书写更为迂回。也就是说，由小品词或短语引导的主语也可能体现时态和语态。动词则位于第二位。因此，这种“分析模式”将语序转变成了“主语—动词—宾语”。

中埃及语：动词(听，现在时)+附加的主语(他)“他听”(he hears)。

新埃及语：动词(做)，附加的主语(他)，实际的动作(听)“他听”(he does hear)。

对埃及学家来说，新埃及语有一个优点：在中埃及语中，任何微妙的时态变化都是通过声音表现的，书写中没有任何痕迹；而在新埃及语中，时态和含义的微妙变化可以通过更换引导成分来实现，动词留在那里即可。也就是说，在动词本身不变的情况下，可以改变句子的含义、时态和语态。因此有了以下形式：

请注意，在以上三种情况中，动词形式和它在句子中的位置都保持不变，所有的信息都是通过更改第一个成分来表达的。

新埃及语也包含外来词汇，比如外国城市名称、描述非埃及事物的单词[类似于英语里的“su