第二章故事

道德性和商业性；虽可完全满足他的需求，但他却忽略了另外还有可资效忠的目标。
　　他的声誉可归诸于两种理由。第一，许多老一辈的人在年轻时曾耳濡口诵过他的作品；他活在他们足以引起感情荡漾的早年回忆里，与苏格兰的假日或闲居纠缠在一起。他们喜爱他的理由与我一直喜爱《海角一乐园》的故事如出一辙。如果现在要我讨论这本书，我必可讲得头头是道，因为我对它的感情深植于童年。当我的心智完全衰退，我就可以不必为什么巨作伟构费心，而回到那传奇性的海角乐园——那个使“船触及激烈摇动”的海滩——在那里跳跃着四个鬼灵精，和他们的父母，还有一只垫子，里面装载的用具，足够在热带地方十年居留之用。那就是我的永恒夏日，也就是《海角-乐园》对我的意义，那是否也就等于司各特爵士对你们其中某些人的意义？除了引起我们早年快乐的回忆外，他还能做什么？除非我们的心智真已衰退，我们难道不应把他先放到一边去，而真正地设法去了解几本好书？
　　第二，司各特的声名建立在另一个确切的基础上，他会讲故事，他具有那种使读者悬疑不断逗引其好其心的原始才具。让我们来看看《古董商人》——仅只是看看而非分析，分析是错误的方法——我们即可看出故事的开展情形，进而研究其简单的开展方法。
　　《古董商人》：
　　近十八世纪末，一个晴朗夏日的早晨，有位举止温文的年轻人，因为得到一个到苏格兰东北部一游的良机，买了一张从爱丁堡到皇后渡口的公共驿车票，在皇后渡口——从地名上可以看出，是我们北部读者所熟知的地方——可以搭船通过福斯湾。
　　这是《古董商人》中的第一个句子——一点也不惊人，却已把时间、地点及人物点明——它已布置好了说故事者的场景。此时我们开始对于年轻人的下一个举动稍感兴趣。他名叫罗威，有点神秘莫测。他自然是主角，否则司各特不会称他举止温文，而他也确实能讨女主角的欢心。他遇到那位古董商奥巴克。他们上了马车，渐渐成为朋友，罗威就到奥巴克的家去拜访他。在此时，他们又遇到了另一个人奥屈崔。司各特是介绍人物登场的能手。他不但能很自然地引他们上场且个个都有戏味。奥屈崔更是戏味十足。他是个乞丐——不是普普通通的乞丐，而是个极富传奇性的大无赖，他是不是可以帮助我们解开罗威所表现的神秘？另外上场的有：亚瑟爵士（古老家族，不善管理）、男主角单恋着亚瑟爵士之女依莎伯拉（高傲）、奥巴克的妹妹格丽哲小姐。格丽哲小姐也是浑身戏味。事实上，她就是一个喜剧性转纽——她本身没有什么作用。司各特故事中多的是这种转纽；他不必为因果报应这种事埋头苦思。故事中的人或物与故事的发展虽无关连，但并未违反他那种简单的写作技巧。虽然读者认为这些人或物也应有发展，但读者总是昏头胀脑，疲惫而健忘。说故事者与布局者不同，前者以草草结尾取巧。格丽哲小姐就是这种草率结尾的一个小例子。大的例子则可在他那本贫陋的悲剧性小说《兰墨摩的新娘》中找到。在此书中，司各特对苏格兰王恣意刻画，处处都暗示他性格上的缺点将导致悲剧的发生，可是，事实上，即使他不存在，悲剧也同样地会发生——书中必要的人物，只有爱德加、露西、亚许顿夫人及巴克洛。还是回到本题，谈谈《古董商人》。在一个晚宴之中，奥巴克与亚瑟爵士发生争吵，亚瑟爵士一怒就带着他的女儿拂袖而去。他们想通过海滩走回家去。可是潮水掩盖了沙滩。潮水上涨，他们被困在其中，而且，在此危险之时，又遇到了大无赖奥屈崔。这是故事中出现的第一个紧张时刻，我们看看善说故事的司各特如何处理：
　　当交谈这些话之时，他们已停留在他们所能到达的岩石的最高处；再往前一步，命就没了。在这里，他们等待着死亡的来临，它来得虽慢，却无可避免。就好像古时候被异教暴君捉住送入野兽之口的殉教者，在死前的一段时期，必须看着野兽的焦怒咆哮，直到放开笼牢的信号下达，野兽扑到他们身上为止。
　　即使在这可怕的停留时刻，依莎伯拉仍然不忘镇定自己，她那原本就很坚强心智，在此紧要关头，更发挥了作用。“我们不能不经过奋斗，”她说：“就向命运投降！难道已没路？不管多艰险，可爬上悬崖；或者，最少爬到潮水冲不到的高度，等待天亮或别人来救援。他们一定会发现我们的处境，集合全村的人来救我们。”
　　女主角就如此这般说了一段教读者起鸡皮疙瘩的话。但我们仍然想知道下面又发生了什么。就好像在我所喜爱的《海角-乐园》中一样，这里的岩石都是纸牌做的，而作者可以随手翻出狂风暴雨，同时以另一只手抹去古老的基督徒；一切都不够真诚，整个的事件也没有危险感；一切都缺乏热情，矫情虚饰而已。但我们还是只想知道下面发生了什么。
　　没什么——罗威救了他们，真是的；我们也应想到这点；但是，以后呢？
　　另外一个草率结尾：罗威被古董商带到鬼屋去过夜，在那里，他梦见或看见主人的祖先显灵，他对罗威说：“Kunst macht Gunst.”因为罗威不懂德语，那时还不了解这句话的意思，后来他才知道那是“欲得芳心，还须智谋”：他必须获取依莎伯拉的芳心。那就是说这种超自然神怪的出现对故事没有作用。它的出场虽然轰轰烈烈，又是锦帷翻飞，又是风雨交加，但结果则古板陈腐，一无作用。可是读者却不了解这些，当他一听到“Kunst macht Gunst”，他的注意力立刻惊觉——然后他的注意力又被其他事务分散开去，而时间顺序也不断进行。
　　在圣鲁斯废墟上的野餐。一个外国坏蛋杜士特斯维活尔的出现，他曾把亚瑟爵士拖入掘宝计划中，而他那不属于苏格兰边区的迷信也常被取笑。马克印太的出现，他是古董商人的侄子，并怀疑罗威是个骗棍，于是一场决斗开始。罗威以为把对手打死了，就与那个常神出鬼没的奥屈崔一起逃走。他们躲藏在圣鲁斯废墟中。在那里他们看见杜士特维活尔把亚瑟爵士骗去寻宝。罗威找到一只船逃离废墟——他走出我们的视线也走出我们的心里；我们不必为他操心，等他再次出现再说。第二次在圣鲁斯废墟寻宝，亚瑟爵士找到一堆银子。第三次寻宝。杜士特维活尔被击倒，昏睡不醒，到他苏醒时已是半夜，竟然看到格利纳兰老女公爵的秘密葬礼。格利纳兰家属于罗马教派。
　　于是，格利纳兰家在故事中变成要角了，但他们的上场多偶然！他们攀着杜士特维活尔而上，笨拙而不自然。司各特就借着杜十特维活尔的两只眼睛把他们推到读者之前，而读者读到这里，经过那么多的事件，已是哈欠连连，不多细究了，就像我们前面所提到过的原始山洞人一样。于是，格利纳兰开始在故事中发生作用，而圣鲁斯废墟也就此一笔带过，同时我们也被带入到所谓的前故事中去。在这里，两个新的人物插进来，一个名叫爱丝白斯，是一位能预知过去未来的渔妇。另一个是格利纳兰爵士，即已故女伯爵的儿子。他们秘密地大谈一件罪恶往事。而他们的交谈不断地被许多事件打断——奥屈崔的被捕、审判及获释，另一个人物的溺死；马克印太在他舅父家逐渐康复时的幽默。但他们谈话的梗概是：多年以前，格利纳兰爵士不顾母亲的反对娶了一个名叫依弗铃娜的女人，后来他竟误听人言，相信这女人就是他的异父同母妹妹。他吓得在她生产之前，逃离而去。爱丝白斯正好是他母亲生前的侍女，现在正告诉他依弗铃娜和他根本没有任何亲属关系，她在难产中死地去——爱丝白斯和另一女人在旁接生——而那小婴孩竟失踪了。格利纳兰爵士就去请古董商人，因为他也是仲事法官，知道许多过